In un futuro prossimo distopico, un impiegato di mezza età – con un lavoro insignificante da dodici ore a settimana – scopre che il mondo sta diventando sempre più noioso, privo di discussioni interessanti, opinioni personali, e nessuna passione verso qualcosa che abbia un senso. Un giorno s’imbatte in una donna misteriosa, e partecipa alla riunione di un gruppo clandestino che pratica la “digito-comunicazione” come forme di protesta e ribellione contro il sistema. E qui, il protagonista – in mezzo ad argomenti scottanti e senza censura preventiva – trova il coraggio di affrontare le proprie debolezze e scoprire la verità della realtà che circonda lui, e tutti quanti noi.
Zhang Ran utilizza una scrittura dettagliata e piena di flash-back per illustrare la personalità del protagonista e, a differenza di altri racconti di fantascienza incentrati sulla tecnologia, riserva una particolare attenzione alla riscoperta di sé da parte del protagonista. Tramite la prima persona narrante e un ritmo volutamente lento e digressivo, la storia si lascia scoprire a mano a mano che le rivelazioni gettano luce su un mondo distopico dai tratti chiaramente americani, anche se globale nelle intenzioni. Questi ulteriori livelli di scrittura aggiungono letterarietà a una storia solo in apparenza calma e controllata, che nel finale acquista slancio e vitalità.
Nato nel 1981 a Taiyuan, nella provincia di Shanxi, Zhang Ran si è laureato all’università Jiaotong di Pechino in Informatica nel 2004. Dopo un periodo nel settore dell’IT, è diventato giornalista per l’Economic Daily e il China Economic Net, durante il quale ha vinto il premio China News. Nel 2011, ha lasciato il lavoro da giornalista e si è trasferito nella Cina meridionale per diventare uno scrittore indipendente. Ha cominciato a pubblicare fantascienza nel 2012 e la sua storia d’esordio, “Etere”, si è aggiudicata il premio Yinhe (Galassia) e il premio Gold Xingyun (Nebula). Il suo romanzo, “Rising Wind City,” ha vinto il premio Yinhe e il premio Silver Xingyun.
